El 4 de noviembre de 2010 la biblioteca pasó a llamarse Biblioteca Chinatown/Him Mark Lai.
La biblioteca Chinatown es la tercera sucursal bibliotecaria del sistema de la Biblioteca Pública de San Francisco. Desde su creación en 1898/9 hasta 1958 se llamó North Beach, pero su ubicación en la calle Powell entre Washington y Jackson, fue determinante para cambiar su nombre y reflejar de forma más acertada la comunidad a la que sirve. En 1921 el arquitecto G. Albert Lansburgh diseñó el edificio que se financió con fondos de la fundación Carnegie. En 1972 la biblioteca empezó el desarrollo de dos importantes colecciones, una colección en chino y otra colección en inglés "Chinese American Interest", en respuesta a las necesidades e intereses de la comunidad. En 1991 se inició el proceso de renovación y ampliación de la biblioteca financiado con fondos públicos y privados. La biblioteca ha doblado el espacio y cuenta con una sala de reuniones y de cuentos disponible para programas y eventos especiales. La biblioteca Chinatown reabrió sus puertas el 15 de junio de 1996.
